信鸽归家的秘密

  爱思英语编者按：信鸽亦称“通信鸽”，是我们生活中普遍见到的鸽子中衍生、发展和培育出来的一个种群。它经过普通鸽子的驯化，提取其优越性能的一面加以利用和培育，人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，人们培育，发展，利用它来传递紧要信息。人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，无论是阻隔千山万水还是崇山峻岭，它们都要回到自己熟悉和生活的地方，[2]因为它们的恋家和归巢性被人们所发现，而培育，发展，利用来传递紧要信息。

Avian navigation
鸟类导航

The Birdmuda triangle
鸟类世界的百慕大三角之谜

Pigeons find their way home by listening to the sound of distant waves
聆听远方海浪之声，信鸽寻找回家之路

   1963年8月13日，当全世界正在观看纽约州居民用自动收报机传递的宇航员尼尔?阿姆斯特朗及其同伴的直播时，比尔?基顿在该州边郊泽希尔山放飞了一群信鸽。泽希尔山位于康奈尔大学之乡伊萨卡西部100公里（60英里）处。基顿是任职于康奈尔大学的生物学家。然而，与成功发射阿波罗11号的人不同，他的付出不太有希望获得实在的回报，因为纽约州这一地区长久以来被认为是鸟类世界的百慕大三角。在那儿放飞的信鸽总是消失不见，而基顿想知道原因。虽然如此，结果证明8月13（星期三）是基顿和信鸽的幸运日。所有的信鸽都回到了伊萨卡的鸽房——多年试验唯一一次。基顿1980年去世，终身未解那个星期三之谜。但他的后继者——美国地质调查局的Jon Hagstrum做到了。其结果发表在《试验生物学》杂志，有助说明信鸽令人叹为观止的导航能力。基顿已知信鸽依靠太阳和地球磁场导航，但两者在纽约北部与其他任何地方一样可用。因此，一定存在第三种因素。Hagstrum决心找出这第三种因素。他提出一个理论。如今，人们知道信鸽可以听到海浪等产生的超低频声波，即次声波。这一点是基顿所不知的，但Hagstrum博士猜想它可能是这个谜题中缺失的部分，因为次声波可以传播到声源上千公里外的地方。听得见次声波的动物头脑里可能因此形成次声地图作为导航辅助。另一相关事实是，迷失的只有当地信鸽。那些被养鸽人从远方带到纽约州的信鸽通常能顺利归巢。据此，Hagstrum假设某种与泽希尔山种地理位置有关的因素形成了音波屏障，导致当地信鸽听辨不到目的地——貌似，除了1969年独特的那一天。因此他查阅基顿过去的报告，并将其与实验当天的天气状况相互对照，然后重建大气状况，用计算机计算实验日里，次声波沿鸽房到泽希尔山方向传播了多远。他发现每个基顿实验的日子，来自伊萨卡方向的次声波都会偏离泽希尔山——除了1969年8月13日。那天天气异常，次声波径直传播到了泽希尔山。听到家园的召唤，鸟儿平安返航。Hagstrum博士为信鸽迷失之谜拼上了最后一块七巧板。运用对人类来说不可能的三种感知——天生依照太阳导航的能力，相当内置罗盘的探测磁场的能力及聆听次声波的能力，信鸽勾画的图像远比人们想象的丰满。但泽希尔山的地方环境却意味着他们辨听不了目的地所在，以致他们像卫星导航突然失灵的驾驶员一样找不到路。